Der Bahrain GP sorgt auch 2013 für Kontroversen. Zuletzt forderte eine Gruppe britischer Parlamentarier die Absage des GP aufgrund der Menschenrechtsverletzungen im Land, doch die Formel 1 hält an dem Rennen fest. Umso kritischer kommentierten viele Journalisten die Bekanntgabe, dass FIA-Präsident Jean Todt dem Rennen fernbleibt.

Paul Weaver, Korrespondent beim Guardian schrieb: "Die FIA ist ... impotent und das in der Stunde der höchsten Gefahr." In der Times hieß es: "Während die Mechaniker und die restlichen Teammitglieder sich Sorgen machen müssen, das Ziel eines Anschlags zu werden, lässt Jean Todt das Rennen einfach aus."

Todt selbst erklärte, dass er die Austragung des Rennens für eine gute Sache hält. "Wir glauben stark daran, dass der Sport und der Grand Prix eine positive, heilende Wirkung auf Situationen hat, in denen Konflikte, soziale Unruhen und Spannungen Elend verursachen."

Erst kürzlich kritisierte auch Damon Hill die Vorgehensweise von Todt im Fall von Bahrain. "Jean Todts Ansatz war es, nichts zu sagen, da man sonst kritisch wäre und ich denke, das ist ein Fehler", betonte Hill. Eine FIA-Sprecherin teilte mit, dass Todts Präsenz beim Grand Prix in Bahrain nie zur Debatte stand. Erst in Kanada will Todt wieder vor Ort sein.