Portrait
Somkiat Chantra machte 2015 im Asia Talent Cup erstmals auf sich aufmerksam, als er das Auftaktrennen gewann und in den folgenden drei Rennen zwei weitere Male auf dem Podium stand. Eine schwere Verletzung kostete ihn jedoch die restliche Saison und damit auch den potenziellen Titelgewinn, welchen er sich ein Jahr später jedoch überlegen mit drei Saisonsiegen 'zurückholen' konnte.
Über die Moto3-Junioren-WM kam Chantra Ende 2018 beim ersten Thailand-GP der MotoGP-Geschichte dann zu seinem WM-Debüt. In der Moto3 startete er mittels Wildcard und landete als starker Neunter direkt in den Punkten, womit er sich für 2019 einen fixen Startplatz in der WM beim neugegründeten Honda Team Asia sicherte.
Es folgten zwei harte Lehrjahre, in den Chantra seine Teamkollegen aber stets klar im Griff hatte. Seinen Durchbruch schaffte er zum Jahresstart 2022, als er zunächst den Indonesien-GP gewann und dann in Argentinien Zweiter wurde. Im weiteren Saisonverlauf etablierte sich der Thailänder als konstanter Punktesammler und holte noch zwei weitere Podestplätze, womit er als Zehnter erstmals in den Top-Ten der Moto2-WM-Abschlusstabelle landete.
Honda holt Chantra als ersten Thailänder in die MotoGP
2023 machte Chantra einen weiteren Schritt und erzielte die gesamte Saison über konstante Top-Ten-Resultate sowie einen Sieg in Japan und ein emotionales Podium vor heimischen Fans beim Thailand-GP, was ihm den starken WM-Rang sechs einbrachte. Daran konnte er 2024 als WM-Zwölfter - auch verletzungsbedingt - zwar nicht anknüpfen, hatte aber dennoch genug getan, um von Honda für die Nachfolge von Takaaki Nakagami im Kundenteam LCR ausgewählt zu werden. Dort wird Chantra 2025 als erster Thailänder in der Geschichte in der MotoGP debütieren.