Vor der Monster Energy NASCAR Cup Series Saison 2018 gab es im Reglement nur wenige Änderungen, da die Verantwortlichen auf Stabilität setzen. Dafür hat sich auf dem Fahrermarkt viel getan. Motorsport-Magazin.com gibt einen Überblick über alle Neuerungen für 2018.
Chevrolet Camaro ZL1: Nach fünf Jahren wird der Chevrolet SS eingemottet. In seiner letzten Saison war der Bolide oftmals nicht mehr auf Augenhöhe mit der Konkurrenz von Ford und Toyota. Unter den vier Fahrern im Finale der Playoffs war kein einziger Chevrolet-Pilot. Der Camaro ZL1 soll den Hersteller in die Erfolgsspur zurückbringen.
Drei große Namen fehlen: Dale Earnhardt Junior ist zurückgetreten, bleibt seinen Fans aber immerhin als Experte von TV-Sender NBC sowie als Grand Marshal der Daytona 500 erhalten. Matt Kenseth legt ein Jahr Pause ein, nachdem Rookie-Champion Erik Jones seine #20 bekommen hat. Danica Patrick gibt bei den Daytona 500 ihren Abschied aus der NASCAR.
Roval in Charlotte: Das Playoff-Rennen auf dem Charlotte Motor Speedway wird 2018 ein ganz besonderes. Die Piloten werden auf einer Strecke fahren, die sowohl Teile des Ovals als auch Teile des Road Course im Infield einbezieht. Das sogenannte Roval ist ein Novum in den NASCAR Playoffs.
Team Penske mit drei Boliden: Neben Brad Keselowski in der #2 und Joey Logano in der #22 geht Ryan Blaney in der #12 an den Start. Der Youngster wechselte von Wood Brothers Racing zum Team Penske. Seinen Platz in der #21 nimmt Paul Menard ein.
Neues Team StarCom Racing: Teamchef Derrike Cope absolvierte zwar bereits 2017 Gaststarts, doch 2018 wird das wahre Debütjahr von StarCom Racing. Als Fahrer des Chevrolet #00 hat das Team Jeffrey Earnhardt engagiert. StarCom Racing verfügt über einen Charter für 2018.
Almirola folgt auf Patrick: Aric Almirola pilotiert ab 2018 die #10, die bis Ende 2017 Danica Patricks Bolide war. Stewart-Haas Racing holte Almirola mitsamt Sponsor Smithfield Foods an Bord. Almirolas Cockpit bei Richard Petty Motorsports übernimmt Rookie Darrell Wallace Junior. Richard Petty Motorsports ist eine Partnerschaft mit Richard Childress Racing eingegangen und wechselt von Ford zu Chevrolet.
Drei Youngster und ein Oldie bei Hendrick Motorsports: Der siebenfache Champion Jimmie Johnson ist 2018 der Oldie bei Hendrick Motorsports. Dale Earnhardt Junior ist zurückgetreten und Kasey Kahne wechselt zu Leavine Family Racing. Rookie William Byron (beim Saisonstart 20 Jahre alt), Chase Elliott (22) und Alex Bowman (24) verjüngen das Team deutlich.
Boxenstopps mit fünf Mechanikern: In der Saison 2018 sind bei einem Boxenstopp nur noch fünf statt sechs Mechaniker pro Auto erlaubt. Das bedeutet, dass sich die Teams neue Choreografien überlegen müssen und die Standzeiten zumindest am Anfang länger ausfallen werden. Das wiederum beeinflusst die Strategie. Im Laufe der Saison wird es sicherlich einige Experimente geben.
Neues Punktesystem für Rookies: Das neue System sieht genauso aus wie das im Kampf aller Fahrer um den Titel des Champions. So gibt es auch in der Rookie-Wertung künftig Playoff- und Stage-Punkte. Damit sollen die Rookies stärker in den Fokus gerückt werden. In der Saison 2018 kämpfen William Byron, Darrell Wallace Junior und Ray Black Junior um den Titel 'Rookie of the year'.
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