So, ein paar Worte zu einem weiteren F1/Indy-Crossover; dem March 81C von 1981.
Offiziell nahm March ab 1981 an Indy Rennen teil und dominierte dieses Rennen bald nach Belieben. Ich denke die ersten, die Marchs erfolgreich in Indy einsetzten, waren die nicht gerade populär zu nennenden Whittington-Brüder, die immerhin 2 von 3 Fahrzeugen qualifizieren konnten. Daneben fuhr auch Tom Sneva einen March, dessen Team Bignotti-Cotter den Löwenanteil der Fahrzeugentwicklung leistete. Man kann es als Ironie ansehen, daß der 81C, der den guten Ruf seiner Firma in Indy begründete, auf dem 811 basierte (man übernahm z.B. das Chassis), der 1981 von RAM in der F1 mit Salazar und Daly komplett erfolglos eingesetzt wurde; allerdings wurde der 81C mit der mit Hilfe von George Bignotti bei March Engineering gebaut. Das Auto war sehr plump und alles andere als eine Schönheit - und komischerweise war der 811 ein recht attraktives Fahrzeug!
Einer der drei Whittington-March in Indy - schön bunt lackiert.
Hier Snevas March, der die Saison mit seinem alten Phoneix begann und dann in Indy erstmals den (ungesponsorten) March 81C fuhr.
Vielleicht wäre auch alles anders verlaufen, wenn March nicht prompt mit Legende A.J. Foyt am Steuer in Pocono ein merkwürdiges Rennen gewonnen hätte - merkwürdiges deshalb weil es ein gemischtes Feld aus Champcars und Dirt-Racern war - ein mehr als merkwürdiger Anblick. Das Rennen hatte keinen Meisterschafts-Status und Foyts Siegerfahrzeug wird in vielen Quellen fälschlicherweise als Coyote angegeben. Es war Foyts letzte Champcar Sieg.
Foyts Sieger-March von Pocono 1981 - hier überrundet er gerade einenen Dirt Racer, die dasd Rennen mit bestritten. Tolle Kombination!
Später im Jahr gelang Tom Sneva noch ein richtiger Sieg in Milwaukee, sowie einer zum Saisonabschluss in Phoenix. Das war der Durchbruch für March.
Gegen Jahresende hatte Bignotti endlich mit Texaco einen potenten Sposnor gefunden - schöner würde das plumpe Auto in der Lackierung aber leider auch nicht.
Binnen kürzester Zeit dominierte dann March in CART-Serie. Waren es in ihrem Debütjahr noch 3, so waren es '82 schon 17 (der beste kam auf Platz 3), '83 waren es 19 und March feierte den ersten Indy-Sieg, '84 gab es einen 14fach-Sieg bei ingesamt 31 Fahrzeugen in einem Feld von 33 Autos! '85, '87 und '87 war es kaum anders.