in wenigen tagen feiert der grand prix seinen 100. geburtstag: am 26./27. juni 1906 fand in le mans der erste große preis der geschichte statt. das vom automobile club de france (a.c.f.) organisierte rennen ging auf einem 103,2 km langen rundkurs über die bühne, der zwölf mal umrundet werden musste (gesamtdistanz 1238 km). eigentlich wurde an jedem der beiden tage ein lauf gefahren, die addition der beiden resultate ergab die gasamtzeit.
das technische reglement: maximal 1000 kg gewicht, hubfraum freigstellt. die panhard-levasseur-wagen fuhren z.b. mit 18-liter motoren.
am start waren 23 französische, sechs italienische und drei deutsche autos. bereits in der dritten runde des ersten tages übernahm ferenc sziz aus ungarn mit seinem 13-liter-renault die führung von paul baras (brasier) und gab sie bis ins ziel nicht mehr ab. daran änderte weder der sieg von felice nazzaro (fiat) am zweiten tag noch ein federbruch am renault in der letzten runde etwas. sziz' siegerzeit: 12h14'07''. das bedeutet einen beachtlichen schnitt von 101,19 km/h. insgesamt kamen nur elf der 32 starter ins ziel. zweiter wurde nazzaro (halbe stunde rückstand), dritter albert clément auf clément-bayard.
die strecke war eigens für das rennen geteert worden. doch der belag schmolz in der sommerlichen hitze. die fahrer hatten mit steinschlag und aufgewirbeltem splitt zu kämpfen. die folgen waren zerschlagene rennbrillen, augenentzündungen und sogar schmerzhafte verletzungen.
noch ein paar worte zum sieger: ferenc sziz wurde 1873 in ungarn geboren und war eigentlich eisenbahn-ingenieur. später ging er nach frankreich und nahm als beifahrer von louis renault 1903 am berüchtigten rennen paris-madrid teil. dabei kam es gleich zu mehreren schweren unfällen. marcel renault (sieger von paris-wien 1902) verunglückte schwer und starb zwei tage danach. insgesamt starben acht menschen, darunter auch zuschauer. das rennen wurde in bordeaux abgebrochen und fernand gabriel (2cv mors) zum sieger erklärt.
beim grand prix des a.c.f. 1907 in dieppe wurde sziz zweiter hinter nazzaros fiat. danach wechselte er von renault zu benz, sollte aber wieder zu den franzosen zurückkehren. 1914 beendete ein unfall seine karriere: als er bei einem rennen ausstieg, um einen reifen zu wechseln, wurde er von einem konkurrenten gerammt und erlitt einen komplizierten armbruch. sziz kehrte nach ungarn zurück und lebte bis zu seinem tod 1970 im kleinen dorf tiszaszentimre.
ob das rennen in le mans tatsächlich der erste grand prix war, ist nicht ganz unumstritten. ein französischer automobilhistoriker erklärte nachträglich die großen stadt-zu-stadt-rennen zu "grands prix de l'a.c.f." nach dieser einteilung wäre dann sziz' siegesfahrt bereits der 9. gp gewesen.