100. GP Sieg für Bridgestone : Historisches

Bridgestone fuhr also beim Deutschland GP 2006 den 100. GP Sieg ein. Und das 9 Jahre nach dem Einstieg in die Formel-1. Zwar gab es auch vor dem Comeback 1997 2 Rennen, in denen Bridgestone vertreten war, doch diese Einsätze waren nicht von Bridgestone selbst, auch wenn diese Einsätze auch zur Statistik zählen. Und damit war der Einstieg von Bridgestone in der Formel-1 WM beim Japan GP 1976 in Fuji. Damals montierte der Lokalmatador Kazuyoshi Hoshino, der jahrelang Siege in der Formel-Nippon, damals noch als japanische Formel-2 und japanische Formel-3000 genannt, zog einfach über seinen Tyrrell Ford 007 Bridgestone Reifen. Der Tyrrell war freilich auch gekauft, denn Hoshino fuhr für das Heros Racing Team, ein Team, das jahrelang in der Formel-Nippon und der deren Vorgängerserien fuhr und damit dem Motorsport bestens vertraut war. Doch das Risiko, einen eigenen GP Renner zu bauen, ging man bei Heros Racing nicht ein, denn schließlich fuhr man zur damaligen Zeit in der japanischen F2 auch mit Kundenchassis und Kundenmotoren und baute keine eigene Renner, was es in dieser Serie im begrenzten Rahmen auch gab. Und die Bridgestone Reifen, die Heros Racing verwendete, montierte man einfach nur so auf. Bridgestone hat damals also keinesfalls extra Reifen für den GP Sport für Heros Racing und Hoshino konstruiert. Denn der Japan GP 1976 war schließlich der einzige GP 1976.

Und bis 1997 kam auch nur noch ein weiterer GP, bei dem Bridgestone auch antrat: Japan 1977. 1977 fuhren dann sogar 2 Teams mit Bridgestone Reifen, aber wieder waren es japanische Teams, die nur beim Japan GP auftauchten und zudem nur ein Einmannteam waren. Noritake Takahara fuhr für Kojima einen Bridgestone bereiften Kojima Ford und Hoshino für Heros ebenfalls einen Kojima Ford. Mit Rang 11 durch Hoshino gab es die erste Zielankunft für Bridgestone.

1997 kehrte Bridgestone dann also auch mit Unterstützung vom Werk zurück in die Formel-1 und engagiert sich seither ununterbrochen. Bis Ende 1998 gab es noch einen Kampf mit Goodyear und ab 2001 mit Michelin, dazwischen war Bridgestone Einheitsreifenausrüster.

Bereits 1996 arbeitete Bridgestone aber für den Formel-1 Einstieg. In Japan unterstützte Arrows bzw. vor allem Tom Walkinshaw Bridgestone. Als Walkinshaw noch bei Ligier arbeitete, stellte der Brite dem japanischen Reifenhersteller einen 1996er Ligier Mugen Honda zur Verfügung. Um das Auto kümmerte sich dann aber Arrows, weil Walkinshaw das Arrows bzw. Footwork Team übernahm. Man stellte Bridgestone auch Fahrer zur Verfügung, die den Ligier mit Bridgestone Pneus testeten. Unter anderem taten dies der Brasilianer Tarso Marques, der Deutsche Jörg Müller und auch der Schwede Kenny Bräck.

Für 1997 fand Bridgestone bei den Teams bereits großes Interesse, wenn auch die Topteams weiter bei Goodyear bleiben und kein unnötiges Risiko eingingen. Doch Arrows Yamaha, Prost Mugen Honda, Minardi Hart, Stewart Ford und Lola Ford fuhren auf Bridgestone Walzen. Gleich beim ersten Saisonrennen, dem Australien GP, fuhr Olivier Panis mit Rang 5 auf Prost die ersten WM Punkte für Bridgestone ein. Mit Rang 3 fuhr er danach in Brasilien sogar auf das Podest. Der Bridgestone Reifen funktionierte sofort recht gut und sowohl Prost, aber auch Stewart (mit Rang 2 im Regenrennen von Monaco mit Rubens Barrichello) und Arrows (mit Rang 2 und dem Beinahesieg von Hill beim Ungarn GP) gelangen einige Highlights durch das schwarze Gold von Bridgestone.

1998 bekam Bridgestone mit McLaren Mercedes auch ein Topteam und die guten Bridgestone Reifen waren auch ein entscheidender Vorteil für McLaren im WM Kampf mit Ferrari. Beim Australien GP gab es mit Mika Häkkinen auf McLaren auch den ersten GP Sieg für Bridgestone. 2001 kam dann mit Michelin wieder ein Konkurrent. Vor allem 2003 und 2005 hatte Bridgestone gegenüber Michelin klar das Nachsehen, aber oftmals war Bridgestone auch der deutlich bessere Reifen, vor allem bei Regen.

Ab 2007 wird Bridgestone neuerlich alleiniger Reifenhersteller sein, da Michelin sich Ende 2006 sich zurückzieht und ab 2008 in der Formel-1 WM nur noch ein Reifenhersteller erlaubt ist und den Zuschlag bis Ende 2011 Bridgestone bekam. Bridgestone fuhr bisher 168 GP Rennen, fuhr auch 97 mal auf Pole Position und sammelte 2499 WM Punkte!