Der Australier Damian Cudlin ersetzt dieses Wochenende den verletzten Loris Capirossi im Pramac Racing Team. Damit erhält der letztjährige IDM Supersport-Meister zum ersten Mal die Chance, auf einen MotoGP-Prototypen zu satteln. Erschwerend kommt noch hinzu, dass er noch nie zuvor auf dem Twin Ring Motegi gefahren ist. Doch dafür zog er sich in den ersten beiden Trainings ordentlich aus der Affaire.

War er im Vormittagstraining mit einer persönlichen Bestzeit von 1:53,218 Minuten noch fast sechs Sekunden hinter der Spitze, schloss er am Nachmittag bis auf 4,5 Sekunden auf. Seine Zeit verbesserte der Pramac Ducati-Pilot um fast zwei Sekunden. "Ich denke grundsätzlich, dass der erste Tag OK gelaufen ist; wir konnten nicht erwarten, schneller zu sein", resümierte Cudlin, der mit dem Team BMW Motorrad France 99 Mitte November in Katar noch Langstrecken-Weltmeister werden kann und direkt vom 24-Stunden-Rennen in Le Mans nach Japan flog.

Wenig Zeit zum Lernen

"Es ist das erste Mal, dass ich auf dem Motorrad sitze und es ist das erste Mal, dass ich in Motegi fahre", so Cudlin weiter. "Es gibt viele Dinge in nur kurzer Zeit zu lernen. Wir haben uns mit jeder Runde verbessert, aber ich weiß, dass es umso schwerer wird, besser zu sein, je näher wir den anderen Fahrern kommen." Aber er wollte sich ganz besonders auf die Verbesserung konzentrieren.

"Ich genieße das im Moment sehr", freute sich der in Gera lebende Australier. "Wir brauchen jetzt am Motorrad noch keine großen Änderungen vorzunehmen. Ich garantiere, dass wir morgen unsere Rundenzeiten trotzdem nach unten schrauben können, wenn wir es so lassen, wie es ist. Lasst uns auf einen guten Samstag hoffen, um im Rennen mit ein paar anderen Fahrern mithalten zu können."