Daniel Ricciardo machte im Sprint des Miami GP da weiter, wo er am Vortag aufgehört hatte. Der vierte Platz im Sprint-Qualifying war bereits eine kleine Sensation. Viele im Formel-1-Fahrerlager, so auch die Racing Bulls selbst, dachten, dass Ricciardo diesen Platz nicht wird halten können. Rund 20 Stunden später können wir sagen: Falsch gedacht! Mit einer herausragenden Leistung konnte Ricciardo den vierten Rang bis zum Ende des Sprints vor Ferrari-Fahrer Carlos Sainz verteidigen und sammelte vollkommen verdient seine ersten fünf Zähler in der Formel-1-Saison 2024.

Daniel Ricciardo: Musste die Leute an meine Fähigkeiten erinnern

"Es hat sich großartig angefühlt. An der Spitze zu kämpfen, fühlt sich einfach so viel besser an", strahlte Ricciardo nach dem Sprint. "Das Team hat sich das verdient. Wir sind alle durch einige schwere Zeiten gegangen, deshalb war es gut, einige Menschen wieder zu erinnern."

Insgesamt nahmen die Racing Bulls sechs Punkte vom Samstag aus Florida mit, nachdem sich Yuki Tsunoda noch bis auf Platz acht und damit den letzten Punkterang vorarbeiten konnte. Bereits jetzt ein erfolgreiches Wochenende für das Red-Bull-Schwesterteam, welches vor dem Hauptrennen bereits 13 Punkte auf dem Konto und sechs Zähler Vorsprung auf Haas hat.

"Punkte sind Gold wert im Kampf um das Mittelfeld", erklärte Racing-Bulls-Teamchef Laurent Mekies. "Normalerweise müssen wir in jedem Rennen um jeden einzelnen Punkt kämpfen. Die Punkte sind großartig für das Team, aber auch für Daniel persönlich. Er liefert bisher ein sehr starkes Wochenende ab und hat so hart dafür gearbeitet, sich im Auto wohler zu fühlen."

Auch von Red-Bull-Guru Dr. Helmut Marko, der Ricciardo in dieser Saison bereits anzählte, sprach dem Australier sein ausdrückliches Lob aus. "Es war ein sehr starkes Rennen von ihm. Er hat fair, aber unglaublich geschickt gegen Sainz im eigentlich schnelleren Auto verteidigt und das über die gesamte Renndistanz. Der vierte Platz ist die entsprechende Belohnung. Seit dem Chassis-Wechsel geht es für ihn wieder aufwärts. Eine tadellose Vorstellung", sprach Marko am Mikrofon des ORF.

Challenge accepted: Carlos Sainz beißt sich an Vintage-Ricciardo die Zähne aus

In den ersten der insgesamt 19 Runden des Miami-Sprints sah es sogar noch besser für den Honey Badger aus. Direkt nach dem Start konnte Ricciardo in Kurve 1 an Red-Bull-Pilot Sergio Perez vorbeiziehen und lag vorübergehend sogar auf Podiumskurs. Doch bereits in Runde sechs war Ricciardo wieder chancenlos und Perez zog auf Start-Ziel erneut vorbei. Direkt dahinter folgten bereits Sainz und Piastri. Spätestens als Ricciardo in Runde acht aus dem DRS-Fenster von Perez fiel, schien es nur eine Frage der Zeit zu sein, ehe auch der Spanier an dem RB-Fahrer vorbeiziehen wird können.

Doch es kam anders. Ricciardo setzte sich gekonnt zur Wehr, nutzte verschiedene Linien auf dem engen Straßenkurs, wodurch Sainz Schwierigkeiten hatte, seine rot-blaue Göttin am Miami-Vice Racing Bull vorbeizuschlängeln. Ricciardo verteidigte so stark, dass sich Sainz in den Schlussrunden sogar nach hinten orientieren musste. Piastri lauerte bereits auf seine Chance, der Nutznießer aus dem Zweikampf zu werden. Am Ende rettete sich Ricciardo mit 0,251 Sekunden Vorsprung auf Platz vier über die Ziellinie.

"Du siehst einen Ferrari im Rückspiegel und denkst dir: Ok, Herausforderung angenommen. Mal schauen, was wir draufhaben. Nach jeder Runde, in der ich Carlos hinter mir halten konnte, habe ich mir selbst auf die Schulter geklopft. Auf einmal waren wir in den letzten Runden des Sprints. Da habe ich mir das erste Mal gedacht, dass wir es tatsächlich schaffen können", beschrieb Ricciardo den Zweikampf mit dem Ferrari-Fahrer.

"Der Sprint hat seinem Namen heute alle Ehre gemacht. Ich habe einfach alles rausgehauen. Kein Reifensparen, nichts. Einfach nur fahren. Ich wusste, dass es das brauchen würde, um mich vorne halten zu können."

Im Rennen am Sonntag hat Daniel Ricciardo die nächste Chance, das bereits jetzt erfolgreiche Wochenende noch besser zu gestalten. Wann das Rennen und das Qualifying startet und wie der Zeitplan des restlichen Wochenendes aussieht, erfahrt ihr hier: